OE OPDRACHT
ROBERT MERSHAM
D© jonge Boeren en Boerinnen
DE ECHO VAN HET ZUIDEN VAN MAANDAG 1 FEBRUARI 1954
LEVEN EERDER GOEDKOPER
DAN DUURDER
van de Kring 's-Ëosch
bijeen op een culturele dag.
FEUILLETON
oan „De Echo van het Zuiden".
Adverteren
doei verkopen
PRINSES BEATRIX 16 JAAR.
De tyd gaat snel en daardoor
groeien ook prinsessen vlug op.
Onze ouds'e prinses Beatrix is gis
teren al' 16 jaar geworden, 'n leef-
iijd waarop een meisje niet meer
onder de kinderen gerekend wenst
te worden. Met de jaren groeit ook
de verantwoordelijkheid en prin
ses Bea.rix heeft het vooruitzicht
dat zij menselijkerwijs gesproken
eens haar moeder zal opvolgen in
een t ijd dat de koninklijke waar
digheid waarschijnlijk niet lichter
zal zijn te dragen dan nu. Nu ech
ter leeft zij nog in de gelukkige
oms andigheid dat haar moeder 't
Nederlandse volk op onnavolgbare
wijze voorgaat door een tijd die
steeds meer eist. Wij wensen prin
ses Beatrix van harte toe dat zij
nog veel zonnige jaren zal beleven
ine; haar ouders en zusjes. Zij kan
daarbij rekenen op de'liefde van
het Nederlandse volk, dat zich niet
alleen door historische banden aan
het Huis van Oranje verbonden
weet, maar vooral het koninklijk
gezin 'n heel warm hart toedraagt.
Haar naam moge altijd een sym
bool blijven voor ons Koninklijk
Huis en ons volk.
STAATSLENING 1954 GROOT
SUCCES.
Driemaal overtekend.
Van het op de 3J4% Nederland
se Staatslening 1954 ingeschreven
bedrag wordt slechts 34 loege-
wezen, zo deeJl het Ministerie van
Financiën mede.
NEDERLAND BLEEF
GOEDKOOPTE-EILAND.
Kosten levensonderhoud laagste
ter wereld.
Voor allen, wier salaris of pen
sioen m dollars wordt betaald, is
Den Haag een ideale standplaats,
want de kosten van levensonder
houd zijn daar lager dan waar ook
ter wereld. Met New York scheelt
het zelfs 30 pet.
Dit staat vermeld in een rappor!
van het statistisch bureau der Ver.
Naties, dat is opges eld om 'n ver
gelijkend overzicht te krijgen van
de kosten van levensonderhoud
van de ambtenaren van het inter
na ionale secretariaat van de Ver.
Naties in 22 verschillende steden
van de wereld.
Alleen in Manilla, Bangkok en
Brazzaville zijn de kosten van le
vensonderhoud nog hoger dan in
New York, doch alle andere ste-
den liggen beneden het New York-
se peil: Brussel, Genève en Rome
liggen er 10 lot 15 pet. en Wenen,
Londen en A'hene 20 tot 25 pet.
onder. De kosten van levensonder
houd zijn het laagste in Den Haag,
Kopenhagen, San José (Costa Ri
ca) en Santiago (Chili).
De statistische gegevens die in
het rapport zijn verwerkt, kunnen
ook van belang zijn voor regerin
gen, bedrijven en internationale
organisa ies voor de vaststelling
van verbljjfstoelagen.
Tegenover de aanzienlijk geste
gen prijzen van koffie, thee en ca
cao staan de prijsverlagingen van
vele andere artikelen en wanneer
men de balans van de levensmid
delensector opmaakt, is het wel
waarschijnlijk dal de kosten van
levensonderhoud voor wat de eer-
s.e levensbehoeften betreft, in de
eerste maand van dit jaar veeleer
zijn gedaald dan gestegen.
Dit is de conclusie van een com
muniqué, dat is uitgegeven dooi
de Federatie van Organisaties van
Groothandelsbedrijven in kruide
nierswaren.
Hoewel de jongste regerings
maatregelen, le weten de belas
tingverlaging en de verhoging van
ionen en huren, in tal van sectoren
van bedrijfsleven tot stijging van
de prijzen van eindproducten 'heb
ben geleid, is het verheugend, al
dus het communiqué, in de levens
middelensector de mogelijkheid tot
prijsverlaging van tal van eerste
levensbehoef.en le kunnen vast
stellen. Deze mogelijkheden vloei
den voort hetzij uit overheidsmaat
regelen, zoals de verlaging van de
suikeraccijns, hetzij uit het prijs
verloop op de wereldmarkt, hetzij
uit regelmatig terugkerende facto
ren zoals b.v. seizoensinvloeden.
De verlaging van de suikerac
cijns heeft reeds tot gevolg gehad
dat vele artikelen, waarin suiker
verwerkt is, in prijs verlaagd zijn.
Het is zeker niet onmogelijk, dat
in de nabije toekomst nog meer
prijsverlagingen van suikerhouden
de artikelen zullen volgen.
Bewegen de prijzen van rijst zich
in dalende richting als gevolg van
het prijsverloop van de wereld
markt, andere verlagingen moeten
gezien worden als een gevolg van
het streven van de handel, de om
zetten op peil te houden na de du
re Decembermaand en de grotere
koopkracht van het publiek (als
gevolg van de loonsverhoging en
belastingverlaging) in zijn richting
te leiden.
HOE GAAT HET IN BERLIJN
Juist zoals iedereen verwacht
had. De Russen houden de zaak op
sleeptouw, trachten de Westerse
Drie tegen elkaar in 't harnas le
jagen en komens met lelkens afwij
kende voorstellen.
Zo heeft Molotof voorgesteld een
weredconferentie te houden van
alle landen, om tot ontwapening te
komen. Daarover zal men nader in
een besloten vergadering spreken,
maar Bidault heeft al gezegd dat
deze zaak bij de Uno thuis hoort.
Tegen het protest van Molotof in
heeft de Britse minister Eden van
zijn spreekbeurt gebruik gemaakt
om, de Duitse kwestie aan te snij
den. Hij ontvouwde voor het her
stel van de Duitse eenheid een ge
detailleerd p'ari. De kern daarvan
was het beginsel der vrijheid.
„Twee poli ieke systemen staan
tegenover elkaar aan de grens, die
de Russische zone van de rest van
Duitsland scheidt", aldus Eden.
„Het doel van de verkiezingen die
wij voorstellen, is, het Duiise volk
in s'aat te stellen vrij het systeem
te kiezen, waaronder zijn herenigd
land wenst te worden bes'uurd."
Plet plan van minister Eclen ziet
de hereniging van Duitsland in vijf
episoden.
1. Vrije verkiezingen in geheel
Duitsland, onder toezicht van de
Grote Vier, zo nodig bijgestaan
door enkele neutrale staten.
2. Het) bijeenroepen van een na
tionale vergadering, die op grond
van deze verkiezingen moet wor
den gevormd.
3. Het opstellen van een grond
wet en de voorbereiding voor on
derhandelingen over een vredes
verdrag.
4. 'i Aannemen van de grondwet
en de vorming van een regering
voor geheel Duitsland, die verant
woordelijk is voor de onderhande
lingen over een vredesverdrag.
5. Het ondertekenen en het van
kracht worden van het vredesver
drag. De ondertekenaars moeten
alle staten zijn die met Duitsland
in oorlog zijn geweest.
Eden voegde er aan toe, dat het
plan vóór alles veronderstelt dat
het IJzeren Gordijn tussen Oost- en
West-Dui stand wordt verwijderd.
De kieswet moei vrijheid van be
weging in geheel Duitsland garan
deren, de vrijheid van woord en
vergadering voor iedereen, de on
schendbaarheid der candidaten en
een geheime zitting.
Molotof noemde Eden's plan da!
van een „schoolse grondwetsdes
kundige van Duits type". Hij be
doelde hiermee dat liet plan in
werkelijkheid zou zijn opgesteld
door Adenauer's „fascistische re
gering". Overigens wens.e Molotof
over Duitsland niet te spreken ten
zij onder één voorwaarde: een
Oostduiise en een Westduitse de-
lega.ie moesten aan deze bespre-
king deelnemen. Deze eis werd
door de Westelijke Drie eenstem
mig verworpen.
Wedstrijd in declameren
spreken in het openbaa
en toneel.
In de zaal van de heer Th. Elshout
kwamen Donderdagmiddag de Jon
ge Boeren en Boerinnen uit de
Kring 's-Bosch bijeen voor de wed
strijd in declameren, toneel, en ook
dit jaar spreken in het openbaar.
Deze wedstrijd was een eerste se
lectie voor de interkringdagen die
in het N.C.B.-gebied nog zullen
worden gehouden. Onder de vele
aanwezigen merkten wij op de
Edelachtbare Heer Burgemeester
Snels, de Kring-adviseur Kapelaan
v. Hoek en de adviseurs van de di
verse afdelingen.
De Kring-voorzitter, de heer Bek
kers, opende de bijeenkomst met de
christelijke groet, waarna hij allen
een hartelijk welkom toeriep. Spr.
wees in zijn openingswoord op de
betekenis van deze cultuurdagen en
verheugde zich er over dat uit alle
afdelingen de belangstelling voor
deze Kringdag zo Kroot was,
Onmiddellijk werd hierna met de
wedstrijden een aanvang genomen-
Veertien Jonge Boeren namen
deel aan de declamatie-wedstrijd.
Voornamelijk werden werken voor
gedragen van Bernard v. Meurs en
Willem de Merode. De iurv bestond
uit de Eerw. Pater Arnoldus en de
heren E. v. Eyndhoven en Jac Wer
ner.
De uitslagen van de declamatie
wedstrijd waren als volgt:
Mostermans uit Nieuwkuiik
96% nt„ met „Vitellis" van Merode
2. Flor Pelders uit Drunen. 89 nt
;-Hpt ranke riet" van Gezelle.
3. M. Groenendaa! uit st Mich -
Gestel 89 nt... met ..De Waarzeggen
de Kwartel» van R v. Meurs
4. Faanmakers nit St.. Mich-Ges-
fel 84 nt., met „Ballade.
5. A. v d Brand uit Drunen, 89
DU^tPn' met "Kamerjacht" van B.
v. Meurs.
6. Th Verbiezen uit Nuland 79 nt
met Vitellis" van Merode.
I- L. v. Logten uit Elshout 78 nt
Hpt-i™ering aan Holland" van
H. Maasman.
8. C. Verhoeven uit Vueht 77(4 pt..
™°t „Vader en Dochter" van B v
Meurs.
9. .T. Waarnaar uit Vueht 76(4 pt
met „Vitellis" van Merode.
10. W. v. Delft uit Elshout 75(4 pt„
met „Oud Souvenir" van B van
Meurs.
De jury deed haar puntenwaar
dering vergezeld gaan met on- en
aanmerkingen over het gebodene.
Speciaal met 't inleven en hetgeen
men declameerde, en houding,
diende, volgens de jury, rekening
worden gehouden.
Aan het spreken in het openbaar
namen een vijftal Jonge Boeren
deel. Nico v. d. Veerdonk uit Ber-
licum had tot onderwerp „Het
naard" Met een soreektiid van
8 minuten schilderde hij de beteke
nis van 't paard, ook in onze tijd van
mechanisatie, op het boerenbedrijf.
A. v. d. Hoven uit Drunen be
handelde de „Problemen van de
•Tonge Boeren". De ontwikkeling der
Jonge Boeren, het vraagstuk van
Tuinbouw, als mogelijkheid voor de
jonge boer zich een toekomst te
bouwen, alsmede de emigratie en
het opnemen in de industrie, waren
onderwerpen waarmee hij 10 minu
ten de zaal bezig hield.
J. Vissers uit Drunen besprak
„de Witlofteelt met zijn talrijke
voordelen".
1 H. Schuurmans uit Nieuwkuijk
had tot onderwerp „De Jonge Boer
van thans". Deze spreker belichtte
de jonge boer van thans in zijn ont
wikkelingsgang en zijn problemen.
J. v. d. Ven uit Den Bosch had
tot onderwerp „Organische stof en
wat daar aan vast zit". Een strikt
technisch onderwerp.
De uitslag van deze wedstrijd
was:
1. A. v. d. Hoven uit Drunen 110
punten.
2. J. Vissers uit Drunen 108(4 pt.
3. H. Schuurmans uit Nieuwkuiik
IO8V2 pt.
4. N. v. Veerdonk uit Berlicum 98
punten.
5. J. v. d. Ven uit 's-Bosch 77(4 pt.
De eerste drie van de declamatie
wedstrijd en de drie eersten van 't
spreken in het openbaar zullen de
Kring 's-Bosch nu gaan vertegen
woordigen op de Interkring-dag.
Bij dit spreken, in het openbaar
waren verschillende problemen door
de heren van de onderwerpen aan
de orde gesteld. Hoewel, gezien do
korte tijdsduur waarover men be
schikte, er geen tijd meer was om
debat toe te laten, kwam de voor-
zitter der Kring toch nog even ver
tellen dat dooi deze spreekbeurten
het Kringbestuur weet welke pro
blemen er zijn en op welk terrein
men actief zal moeten gaan of kun-
n en werken; met name noemde de
voorzitter de Tuinbouw. Door mid
del van gewassen-wedstrijden in
kringverband zal men hieraan aan
dacht moeten gaan schenken, méér
nog als in het verleden.
Het woord werd ook nog gevoerd
door de Edelachtb. Heer Burge
meester Snels.
Het was spreker een groot genoe
gen geweest deze middag onder de
ionge boeren te hebben mogen door
brengen en ook kennis te mogen
nemen van de problemen die aan de
orde worden gesteld. Men heeft te
genwoordig de mond \!ol van vrije
tijdsbesteding, maar deze vrije tijds
besteding zoals die door de jonge
hoeren geschied, is er een die in de
tóekomst zijn nut zal doen afwer
ken. Men verdiept zich in de eigen
tijdse problemen men ontwikkelt
zich op alle gebied om de zware
taak waarvoor men zou komen te
staan, aan te kunnen. Spreker had
niets dan lof voor het werk der
-Tonge Boeren en Boerinnen, dat de
steun verdient van de overheid.
Tenslotte kwam nog de toneel
wedstrijd. Er werd telkens maar
een half uur gespeeld. De afdeling
Drunen sneelde: „Boerinnen" van
Kaspar Dirix.
De afdeling St. Mich.-Gestel kwam
met „Dorp in Onrust" van Kees
Spierings.
De afdeling Berlicum met „Tus
sen Zand en Klei" van Henri Sas
No. 1 werd Drunen met. 71 nnt.:
no. 2 St. Mich-Gestel met, 68(4 pt.
en no. 3 Berlicum met 66(4 nnt.
De jurv gaf nog een algemene in
druk; men begreep dat het spelen
on een vreemd toneel zonder grime
etc. factoren waren waarmee reke
ning moest worden gehouden: dat
Vtot or»fd 70or gerrtist W°rd
Men hoopt het volgend jaar met 'n
rondtrekkende jurv, waardoor het
mogelijk wordt dat men in eigen
plaats, on eigen t.onee] en voor ei
gen ouhliek speelt, dit euvel te on
dervangen.
Na een kort,, algemeen en opwek
kend woor-t sloot de voorzitter deze
culturele Kringdag,
rajuw
VAN
door Martin Verduyn.
32)
Na een dag vergeefs zoeken naar
Nichols was hij met Jules Desmond
naar Leopoldsville gevlogen en had
daar een lang telefonisch onderhoud
gehad met zijn hoogste opdracht
gever. Deze had hem heel vriende
lijk bedankt voor zijn moedig op
treden, maar hem 'ook ondubbelzin
nig te verstaan gegeven dat prof.
Nichols ten koste van alles gearre
steerd moest worden en miss An
drews moest worden gevonden. De
gouverneur zou alle mogelijke me
dewerking verlenen en de expeditie
voorzien van levensmiddelen, radio
en wapenen. Goed voorzien van wa
ter, wapenen, drie radio-installaties
en een grote voorraad levensmid
delen, alsmede tenten en ander
kampeermateriaal, keerden Mers-
ham en Desmond naar hun mannen
terug.
„Nu kunnen we pas goed begin
nen", constateerde Dunwell met
voldoening. Zijn arm was bijna ge
nezen en de taaie sergeant blaakte
van ijver en vechtlust. Ook Mers-
ham zou, ondanks de voortvluchtige
Nichols en het vreselijke gevaar dat
hij nog steeds vertegenwoordigde,
verheugd geweest zijn om het feit
dat hij nu alle ellende te boven was
en beter uitgerust dan ooit zijn op
dracht kon uitvoeren, als hij niet
ieder ogenblik gekweld zou zijn
door de gedachte aan Marion en
Flanders. Hoewel Flanders Marion
niet mee had mogen nemen bij zijn
terugkeer uit Leopoldsville, kon
Mersham niet anders dan diens
moed en doorzettingskracht bewon
deren. Hij zou nu wel dood zijn en
als Mersham aan het lot van Ma
rion dacht, huiverde hij. Hij be
trapte zich er echter op dat hij de
gedachte, dat zij misschien samen
door de wildernis zouden zwerven,
ondragelijk vond. Dit gehele com
plex van kwellende gedachten en
gevoelens dreigde zijn hoge opvat
ting van plicht te verstoren, maar
met zijn ijzeren wil wist hij de lei
ding van de nasporingen vast in
handen te houden.
De dag van zijn terugkomst uit Leo
poldsville belegde hij krijgsraad met ma
joor Crane, kapitein Desmond en Dun
well. Hun operatiebasis bevond zich nog
steeds op de plaats waar de Duitsers
VERGADERING VAN DE AFD.
WAALWIJK—HEUSDEN
VAN DE K.O.B.
in het Bisdom 's-Hertogenbosch
op Donderdag 28 Januari
in Hotel Verwiel.
Deze vergadering was nodig voor
het afdoen van een aantal bonds-
zaken. Om 'n klein kwart voor 7
opende de voorzitter de vergade
ring met de christelijke groet. Hij
wenste alle leden en hun familie
een Zalig Nieuwjaar en hoopte dat
het hun in geestelijk en stoffelijk
opzicht goed zou gaan. Hij zag te
rug op het afgelopen jaar, herdacht
de watersnoodramp die God dank
aan geen der leden het leven heeft
gekost, maar die wel aan enigen in
t Land van Altena grote materiële
schade had toegebracht. Wat de
wensen betreffen die in het corps
leefden, zei hij, dat enige daarvan
wel ten dele waren vervuld, maar
dat de onderwijzers niet voldaan
konden zijn, gezien de onbevredi
gende ontwikkeling en het niet ge
heel afschaffen van de classificatie;
hij knoopte daaraan vast de wens,
dat door die algehele afschaffing
ook de kleinere plaatsen behoorlijk
van personeel konden worden voor
zien. Echter zal verbetering van de
salarissen niet uit kunnen blijven.
Voor de toekomst hoopte het be
stuur te bewerken, dat het vergade-
ringbezoek beter zou worden. Ook
de trouwe leden zouden daartoe
kunnen meewerken door de lauwen
tot bezoek aan te sporen. Op 25 Fe
bruari zal een vergadering gehou
den worden waarin het onderwerp
„Huisgezin - School" zal worden be
handeld.
De notulen, door de secretaris
voorgelezen, werden onveranderd
goedgekeurd en vastgesteld.
In het keurige jaarverslag schreef
de secretaris dat de afdeling 218 le
den telde, religieuzen en leken,
waarvan 7% der eersten en 23%
der laatsten de vergaderingen had
den bezocht.
Uit het verslag van de penning-
meesteresse memoreren we dat het
batig saldo in 1953 was 59.67, nu
119.73, waarbij nog 90.aan
nog te innen contributie dient te
worden opgeteld.
De Geestelijk Adviseur ging in
zijn vijf minuten-woord in op de
voorgenomen bespreking van Huis
gezin - School en spoorde de aan
wezigen aan te zorgen dat van hun
kant alles zou word engedaan om
die verhouding goed te doen zijn.
Ouders, kerk en school moeten sa
menwerken om de school zo goed
mogelijk aan haar doel, opvoeding
van het kind, te doen beantwoor
den.
Daar de secretaris door benoeming
tot hoofd der B.L.O.-school te Bla-
del de afdeling gaat verlaten, moest
een opvolger gekozen worden. Na
een vrije stemming, door sommigen
een proef- of oriënteer-stemming
genoemd, bleek dat herstemming
moest plaats hebben tussen Mej. de
Kort en de heer Jansen. Aangezien
de laatste weigerde zich beschik
baar te stellen, werd na enige be
raadslaging een herstemming ge
houden tussen Mej. de Kort en de
Heer F. v. 'd. Broek. De laatste werd
gekozen en nam de benoeming aan.
Aan de beurt van aftreden waren
de voorzitter, de heer H. Peters, en
de penningmeesteresse. Mej. Geb-
bing. Beiden werden met bijna al
gemene stemmen herkozen.
Nu was aan de orde herziening
van het Huishoudelijk Reglement.
Het bestuur had een concept ge
maakt dat met enkele kleine wijzi
gingen door de vergadering werd
goedgekeurd.
Bij de rondvraag werd door een
lid gevraagd naar een overzicht van
het aantal leden dat de vergadering
bezocht; naar het doel van een en-
•quête; naar het aantal leden der
Open Clubs; en of door deze afde
ling maar weer niet eens een Lan
delijk Congres zou worden ge
vraagd over de afschaffing van de
classificatie. Hij werd tot zijn ge
noegen beantwoord.
Daarna hield de heer F. Sarneel
een lezing over De Nieuwe Elite.
Nadat de spreker een overzicht ge
geven had van het ontstaan der elite'
in de geschiedenis, die tot hun „uit
verkiezing" gekomen waren door
hun dienen, betoogde hij dat De
Nieuwe Elite ook door dienen tot
„uitverkiezing" moesten komen. De
vergadering was buitengewoon ge
boeid., Hierna volgde sluiting met
christelijke groet.
BRABANTS ORKEST.
Het Brabants Orkest zal onder
auspiciën van de Kring voor Kuris!
en Wetenschap een avondconcert
geven in Musis Sacrum op Donder
dag 25 Februari a.s.
Solist is deze avond Arpad Szo-
mone, (cello), terwijl het program
ma luidt als volgt:
1. Wagner, voorspel" 3e acte van
Lohengrin.
2. Dvorak, cello-concert
k). t.
111
Pauze.
3. Tschaikowskv,
phonie.
Vijfde Svin-
- De solo-clarinettist van het
Brabants Orkest, Huib Steendijk
zal op een concert van de harmo
nie „De Volharding" te Drunen als
solist optreden
WATERSCHAp „HET ZU1DER
AFWATERINGSKANAAL".
donderdagmiddag kwamen de
hoofdingelanden van het nieuwe
waterschap „Het Zuiderafwate-
1 ingskanaa] voor het eerst in ver-
gadering bijeen in Hotel Van lersël
in Waspik.
Notaris Waver ij 11 uit Capelle me
moreerde in zijn openingswoord
de afsluiting van een stuk historie
en traditie, die de opheffing van
de afzonderlijke waterschappen in
de Langstraat is. Van de taken die-
het nieuwe grote waterschap te
vervullen heeft, noemde hij: de op.
heffing van het vvaterhezwaar; de
aanvoer van water; de strijd tegen
de waterverontreiniging, waarbij
hij met genoegen constateerde dat
haast alle gemeen en in het gebied
van het waterschap een nieuw rio-
leringsplan in uitvoering of voor-
bereiding hebben; voorts de zor
mor het onderhoud van de wegen
en het vraagstuk van de lasten-"o.
heer Waverijn sprak de hoop uit.
dat straks de commissie financie
ring waterschappen tot de conclu
sie zal komen dat ook de gebouw
de eigendom belast moet worden.
Hij sprak de hoop uit dat dc 13
districten van het waterschap een
groot gezin zouden vormen, waarin
elk kind (district) de aandacht zou
krijgen voor zijn eigen behoeften,
in de hoop dat alle kinderen zich
zouden gedragen zoals in een voor
beeldig gezin betaamt.
Bij de verkiezing van bestuursle
den werden de heren B. van der
Hoeven en A. Smeur met resp. 1-i
en 21 stemmen herkozen. Voor de
districten 2 en 3 werd gekozen de
heer G. Zijlmans uit Waspik me! 12
stemmen, voor de districten 5 en
6 de heer A. de Bont met 49 stem
men en voor de districten 11, 12
en 13 de heer J. Kuijsten uit Waal
wijk met 11 stemmen.
De rekening over het dienstjaar
19521953 werd voorlopig vastge
steld met 'n batig slot van 6043.55
terwijl voorts besloten werd een
kasgekRening aan te gaan van
30.000.—.
hun kamp hadden opgeslagen en dit was
een van de dingen die Mersham zorg
baarden.
„Kijk eens zei hij, terwijl hij dooi
de grote tent ijsbeerde. „Het is wel ze
ker. dat ook de vijand alles zal doen
om Nichols in handen te krijgen. De
Duitse geheime dienst weet heel goed
dat de onze haar netten over de Congo
heeft gespannen en zal tegenmaatregelen
nemen. Wij moeten goed beseffen dat
hun doel gelijk is aan het onze. Zij zul
len alle bijfactoren verwaarlozen en zich
geheel concentreren op het vinden van
Nichols. Zij weten dat deze hier ontsnapt
is. Zij weten ook dat hij te voet is en
practisch zonder water en voeding is ge
vlucht. Onze vliegtuigen en onze man
nen hebben alles afgezocht en geen
spoor van hem gevonden, dat is waar,
maar wij weten dat Nichols onmogelijk
ver van ons af kan zijn. In dit gebied
kan een man zich in een terrein van
een vierkante kilometer reeds verber
gen."
„Ook zonder water?" vroeg majoor
Crane laconiek. „Ik stel me zo voor dat
Nichols in ieder geval gedwongen is
water te zoeken en dat bevindt zich hier
niet."
„In ieder geval wel binnen een om
trek van twintig mijlen", antwoordde
Mersham, „want Hartley en Brent heb
ben immers water gevonden. Natuurlijk
hebben we daar juist mannen geposteerd,
maar tot nu toe is Nichols daar niet ge
zien."
„Het kan haast niet anders of hij is
dood", zei kapitein Desmond. „Ik kan
me niet voorstellen, dat een zwakke er.
in de wildernis onervaren man als Ni
chols als een dier enige dagen kan leven.
Bovendien moet u hier het gevaar van
wilde dieren niet onderschatten.'
„Ik wil die mogelijkheid niet ontken
nen antwoordde Mersham, „maar in
ieder geval moeten wij hem in deze
buurt zoeken, hetzij dood of levend.
Maar wat ik wilde betogen is, dat de
Duitsers niet anders zullen handelen.
Daarom moeten wij ons kamp hier op
breken, willen wij niet overvallen wor
den en verplaatsen naar een goed ge
camoufleerd terrein, niet ver uit de
buurt."
„Dat is volkomen juist merkte Des-
mond op, „daar moeten we geen minuut
mee wachten. We moeten er ook reke
ning mee houden, dat de vijand met
vliegtuigen komt. Onze nieuwe basis
moet voor observatie uit de lucht ver
borgen zijn".
„Dan is dat ons eerste werk", besloot
Mersham. Hij wendde zich tot Dunwell
en zei: „Sam neem jij de nodige maat
regelen. Breek het kamp op en wacht
op nadere instructies omtrent onze nieu
we verblijfplaats". De sergeant salueerde
en vertrok. Reeds klonken zijn hese com
mando's toen Mersham vervolgde: „Het
gaat er nu om een geschikte plaats te
vinden. Heb jij enig idee, Desmond?"
De kapitein trok heftig aan zijn siga
ret en knikte bevestigend met het hoofd.
„Ik geloof wel, dat ik een prachtige
plaats weet", antwoordde hij. ,,'t Is aan
de voet van het plateau waar ik mijn
vliegtuigen aan de grond zette, toen ik
jullie kwam helpen. Dat plateau is een
soort afgeplatte kegel, waarvan de brede
voet geheel in een oerbos verdwijnt. Als
wij onze tenten in dit bos zouden kun
nen opslaan, zou men ons heel moeilijk
kunnen vinden. Maar er is een groot
bezwaarde vliegtuigen. Mijn kistjes
staan nu hier, vlak bij de hand, maar
dan...? Zet ik ze op het plateau, dar,
kan een blinde ze zien en hier zijn ze
goed gecamoufleerd..." „Maar hier staan
ze bloot aan een vijandelijke aanval...",
interumpeerde Mersham.
„Toch kunnen we de toestellen on
mogelijk op het plateau opstellen", be
toogde Crane, „daar heeft Desmond
groot gelijk in".
Mersham dacht ingespannen na.
„Er blijft niets anders over", zei
Mersham, „dan de vliegtuigen hier te
laten onder bescherming van een bewa
kingstroep, die wij onmiddellijk uit Leo
poldsville zullen laten overkomen".
,,'t Is een ellendig risico", antwoordde
Desmond, „maar ik zie ook geen andere
mogelijkheid".
Je moet niet vergeten", ging Mersham
voort, „dat de toestellen overdag dik
wijls in de lucht kunnen zijn. Bovendien
bedenk ik daarnet, dat we de wijde om
trek met wachtposten af kunnen zetten,
zodat de Duitsers ons niet onverwachts
kunnen aanvallen. Een aanval uit de
lucht lijkt mij niet zo waarschijnlijk."
Mersham's instructies werden onmid
dellijk uitgevoerd. De radioman seinde
naar Leopoldsville om nog meer ver
sterking, die naar men daar mededeelde,
zonder uitstel door de lucht zouden wor
den aangevoerd. Het was duidelijk, dat
het geallieerde opperbevel thans des
noods een geheel leger ter beschikking
van Mersham zou gesteld hebben, in
dien hij dat gewenst had. Nog diezelfde
dag betrokken zij hun nieuwe basis aan
de voet van het door Desmond gevon
den plateau.
Toen de duisternis viel was iedereen
geïnstalleerd en kon een nieuwe phase
in de strijd om Nichols beginnen.
Op het moment, dat Desmond's troe
pen het Duitse kamp hadden overval
len, had Nichols onmiddellijk begrepen
dat hij moest vluchten. In de verwarring
was het hem gelukt in de jungle te ver
dwijnen en taai als hij was, was hij zo
snel mogelijk voortgeslopen, eerst niet
wetend waarheen hij zou gaan, maar
vertrouwend op zijn geweldige wils
kracht en zijn denkvermogen, dat hem
ook in deze voor hem zeer onbekende
omstandigheden, wel niet in de steek
zou lat^n. (Wordt vorvolgd)
