Offers van den Opium.
Uitgever: L, J. VEERMAN, Heusden
Met het oog op het St. Nicolaasfeest
(Zaterdag a.s.) zal dit Blad DONDERDAG
AVOND verschijnen, terwijl het Bijvoegsel
Vrijdagavond verzonden wordt. Het feuille
ton wordt dan niet verzonden.
Buitenland.
Dit blad verschijnt WOENSDAG en ZATERDAG.
Abonnementsprijs: per 3 maanden f 1.00. Franco
verhooging. Afzonderlijke nummers 5 cent.
zonder prjjs-
Advertentiën 16 regels GO ct. Elke regel meer 10 ct. Groote letters naar plaatsruimte.
Advertentiën worden tot Dinsdag- en Vrijdagmorgen ingewacht.
De klok sloeg half elf in den avond het
tooneel is Oost-Londen, op een afgelegen
politiestation.
»Het wordt tijd« zei de constabel, die
me op mijn verzoek begeleiden zou op mijn
ontdekkingsreis door een befaamde stads
wijk. Laten we thans gaan, wij zullen het
gezelschap juist in volle fleur aantreffen.
Wij stapten op. Onze weg liep door een
rij enge, vuile, donkere stegen, bewoond
door gepeupel van allerhande nationaliteit,
verschillend in afkomst en taal, doch met
één gemeenschappelijke trekonreinheid
een mengelmoes van Ieren, Turken, Chi-
neezen, matrozen, bedelaars, dieven, van
welke niemand weet, boe ze aan den kost
komen. Voor een groot zwart gebouw hielden
we halt en traden zonder verlof binnen. Het
van
het
opium«
zich de kostbare weelde
rooken te veroorloven.
Daar springt een kerel, die mijn vraag
gehoord heeft, overeind en snatert met
een vaardigheid, die men hem een poos te
voren niet zou toegezegd hebben, toen hg
als een lijk neerlag, een massa bijzonder
heden over zich en zijn kameraden, zijn
verleden en zijn toekomst.
»Zie, Sir,schreeuwt hij in gebroken
Engelsch, »dat bolletje opium daar, reikt
twee minuten, langer niet. Kost zes pence,
verduiveld duur, maar verduiveld goed.
Kunnen geen opium krijgen thuis (in 't
matrozenasyl bedoelde hij) zoo komen wij
bij Va-hi, om een trekje te doen, dan gaan
we weer naar huis en slapen uit. Voor zes
pence kunnen we maar twee.minuten rooken,
doch dat is beter, dan vier, vijf glazen rum.
U drinkt graag rum, niet waarV Wij houden
't bij opiumweet geprobeer 't ook eens,
't is verduiveld goed.«
De man was overigens tamelijk goed
gekleedhij droeg schoon linnen en een
reiden in den grond en ik heb het van hem
gelscbe dichters en denkers als Coleridge
hem geleerd, al verbeeld ik mij niet, het en de Quincey te vergeefs gekampt hebben
zoo goed te kunnen als bij. Uit heel Londen
komt men bij Ya-hi rooken; velen zijn
straatvegers, anderen oppassers, die bedelen,
maar allen lijden liever honger, dan opium
te ontberen en zij weten nergens zoo goede
waar te krijgen als bij Ya-hi. Niet dat zijn
kwaliteit een betere isneen meneeren,
daaraan ligt het niet, wel aan de toebe
reiding en die houdt hij geheim. Die beker
duar bevat de opium, dat dikke goed, ziet volkswelvaart. Meer dan een wetenschappe-
ge, 't ljjkt wel teer. Hjj neemt het met een ljjke verhandeling over den opium kan
breinaald er uit, rolt het tussehen de vingers j bovenstaande schets een beeld geven van
tot een klein kogeltje, zoo groot als eende verwoesting door deze stof aangericht
erwt en rookt het, tot er niets meer over- en van het goed recht der regeering om
blijft. Vertel jij eens, Jack, hoeveel je da- j daartegen met alle ten dienste staande mid-
gelijks rookt« daarbjj een idioot aanziende, delen te velde te trekken.
tegen de macht van den opium, hoe zal men
dan verwonderd staan dat lieden, wier be
staan zwenkt tussehen werkelijke ellende en
gedroomde gelukzaligheid, den ban niet
vermogen af te schudden, die hen omstrikt
houdt?
Deze kwaal nu is 't, die in 't oosten,
met name ook in onze Oost-Indische be
zittingen als een kanker knaagt aan de
MÊÊtM
Op 't geen in dit opzicht gedaan wordt,
komen we later nog eens terug.
die op den grond gehurkt zit.
Jack is vriendelijker dan Tscbin-tscbin.
Hij slaat de handen op zijn knieën en
grijnst me toe»Jack rookt zooveel als hij
krijgen kan, den heelen nacht door.« i
Behalvtf op de plaats, waar wij stonden j De Duitsche minister
te praten, was 't nu geheel stil in 't hol het Pruisische Huis
zwaren gouden horlogeketting. Hij voer ter
zee, doch was reeds vijf maanden zonder geworden. Af en toe veroorloofde zich Ya-hi omtrent
schip. Zooals hij zijn toorn tegen de ban-J een aardigheid, doch niemand lette daaropmede:
Koch's
Gozler deelde in
Afgevaardigden
geneeswijze het volgende
van
was een opiumhuis, waar binnen al dat j delaars lucht gat en zijn opitmipjjp ban- allen waren door den opiumroes bevangen Koch had eerst het voornemen de samen-
teerde, alsof die een slagzwaard was, zagen deze is niet van luidruchtigen aard, stelling van zijn geneesmiddel aan de ge-
volkje zich des avonds beweegt op voet van
volkomen gelijkheid, om opium te rooken van hij er gevaarlijk uit, en de oude Ya-hi, die 1 maar stil en verdoovend.
Ya-hi, den Chinees, en in zoete dróomenmet half gesloten oogen op den vloer uit
gestrekt lag, gebood hem te zwijgen. De
komst van moeder Abclallah maakte een!kalmte en zin voor orde hooren roemen,doordien het in den loop der samenspre-
hun ellendig bestaan
te vergeten.
was een oud man, ofschoon hij
van den vroegen morgen tot
I heele wereld mede te deelen. Op aandringen
Sedert heb ik nog vier malen een bezoek van den minister liet hij dit echter na, en
bij Ya-hi gebracht en altijd heb ik zijn dit besluit werd hem gemakkelijk gemaakt,
zal het er later om te doen zijn, ook met
andere beschaafde staten daaromtrent tot
overeenstemming te komen, ten einde overal
in het belang der zekerheid van de lijdende
menschheid de samenstelling en den verkoop
van wege den staat te regelen.
Daar Koch als uitvinder de intellectneele
eigenaar van het middel is, hetwelk aan
een zoodanig staatsmonopolie onderworpen
zal worden, zoo moet by de plaats hebbende
verdere onderhandelingen tussehen Koch en
de regeering ook de vorm voor eene gelde-
ljjke schadeloosstelling vastgesteld worden,
welke hem van wege de regeering, wanneer
hij het middel aan den staat overlaat, als
eene welverdiende eeresoldjj toekomt. Dat
het overigens by de vestiging van een staats
monopolie volstrekt niet te doen is om
geldeljjke winsten te maken, blijkt hieruit,
dat thans reeds de sterkste dosis voor ééne
inspuiting slechts vijf pffnnige kost en eene
geringere dosis slechts een halve pfennig.
Met de invoering van het staatsmonopolie
zal waarschijnlijk later, wanneer de tegen
woordige klinische verwachtingen bevestigd
worden, verplichte inenting op
gelijke wijze als hij de pokken verbonden
worden, waarbij dan kostelooze behandeling
van onbemiddelde zieken van staatswege
zal plaats vinden.
Ya-hi
sedert jaren
den laten avond onder den invloed der be
dwelmende geuren en in een voortdurenden
roes verkeert. Deze toestand verhindert hem
niet zjjn plichten als waard na te komen
hij zingt, vertelt anecdoten, drinkt, al naar
het oogenblik vordert. Een eigenaardige,
sterke geur vulde het vertrek, wanneer de
afschuwelijke spelonk dien naam verdient,
een lucht, die de oogleden krampachtig deed
samentrekken, de slapen deed kloppen en
mij tot hoesten dreef. Het was alles opium
wat we ademden; opium de blauwe kringetjes
boven onze hoofden; opium het brandende
gevoel in de keel; met opium gedrenkt
waren de kleêren, die op een lijn te drogen
hingen en de gordijnen voor de vuile bed
stede; het holle, lijkkleurige gelaat van
Ya-hi; de wild fonkelende oogen van den
knecht, die ons binnen liet; de schaapachtig
kauwende beweging der kinnebakken van
een op den vloer liggenden Ier; de heftige
gebaren van een mulat in druk gesprek met
een even opgewonden negerhet half idio-
tische gesnater der andere bezoekers dat
alles is de werking van een en dezelfde
oorzaak.
Ter eere van ons had de Chinees een
kleine kaars ontstoken, doch 't duurde
eenigen tijd, aleer onze oogen aan den
bijtenden walm zoover gewend waren, dat
we de bijzonderheden van het treurige
schouwspel nauwkeurig konden onderzoeken.
Een breede matras nam langs den wand
een derde der ruimte in en daarop lag een
half dozijn mannen dwars uitgestrekt om
een Japansch theeblad met de opiumlamp.
Waarheen we zagen, overal ontwaarden we
opiumrookers. Het lokaal is één verbazend
groote opiumpjjp, en zijn atmosfeer brengt
reeds verdooving teweeg. Uit alle hoeken
loeren zwarte aangezichten; 't geleek een
mierenhoop en vol verbazing vroeg ik mjjn
geleider wie toch de klanten van Ya-hi zijn,
waar ze wonen, wat ze uitvoeren en vóór
alles, hoe ze aan de middelen komen om
eind aan deze woordenwisseling.
Moeder Abdullah is een geboren Lon-
densche, doch heeft door langdurig verkeer
met Oosterschen hun spraak en dialect aan
geleerd en oostersche gewoonten overgeno-
nomen. Ze is een hleeke, rimpelige dame
van ongeveer veertig jaren, die in de naast
liggende kamer eveneens opium bereidt en
verkoopt en thans gekomen is om tegenover
ons de honneurs waar te nemen, wat ze
zeer beleefd doet. Ze vertelt ons, dat ze zelf
ook rookt en verzekert, dat niets de ge
zondheid meer bevordert dan opium.
Ziet gij, meneerenzegt ze, »die ge>
bouwen daar? In 't laatste jaar woedde daar
de koorts, en wie denkt ge dat de offers
waren? Alleen zij, die geen opium rookten;
de rookers hieven allen verschoond. En die
oude man daar, hij is over de tachtig en
rookt zijn opium den heelen dag, gaat zelden
naar bed, vertelt den nacht door allerlei
lustige geschiedenissen en is bovenmate
frisch en gezond; neen meneeren, een aar
diger oude man als Ya-hi is er in heel
Oost-Londen niet te vinden, en wanneer gij
zaagt, hoe vroeg hij in de weer is en het
huis in orde houdt en veegt en schuiert,
zoodat alles zuiver is tegen dat de klanten
komen, ge zoudt u verbazen. En alles doet
hij zelf, hg koopt zijn beetje visch en rijst
en kookt geheel naar den smaak zijner
luidjes. Niet waar Tschiu-tschin
Tschin-tschin is een Chinees, dien ik
menigmaal in 't Westeind ontmoet had. Hij
loopt met tractaatjes en liederboekjes en
behoort tot de typische straatfiguren. Ya-hi
is zijn herbergvader, die hem voor een
shilling per dag kost en inwoning geeft.
Overigens schijnt hij niet mededeelzaam te
zijn, want een grjjnsïachis 'teenige, waarmee
hij moeder Abdailah's oproeping beant
woordt.
»De oude Ya-hivertelt de spraakzame
dame verder, woont hier reeds een twintig
jaren en ziet er nog eveneens uit als toen
hij er introk. Hij verstaat het opium be-
altjjd ook zijn etablissement van opiumwalm J kingen tussehen hem en den minister bleek,
vervuld en hem in somnambulen toestand dat hij wel de stof noemen kon, waaruit
aangetioffen. Zijn ingezonken oogen, holle; het middel werd samengesteld, maar de
wangen, perkamentachtige huid geven hem methode, naar welke dit geschiedde, niet
een mummieachtig voorkomen en zijn doen! zóó nauwkeurig beschrijven kon, dat daar-
herinnert aan een automaat. Hoe hij zijn door de werkzame toebereiding door vreemde
huishouden verzorgt, zich tegen bedrog
vrijwaart, zijn uitgaven en inkomsten regelt,
welke macht hij over zijn gewone rookers
uitoefent, dat zijn geheimen, die ik niet
ontraadselen kan. Maar ieder is vol van
zijn lof. Den ganscken dag op den rug
liggen en met gesloten oogen opium rooken,
na middernacht echter tot aan den morgen
anecdoten vertellen en liederen zingen, daarna
de markt bezoeken om visch en rijst te koo-
pen dat is warempel voor een tachtiger
geen kleinigheidHij ziet er echter nog
eveneens uit, als toen ik hem de eerste maal
bezocht. Zjjn klanten zijn voor 't nieeren-
deel jonge maunen, welker gezichten reeds
lang elk spoor der jeugd verloren hebben.
Maar zij zjjn gelukkig, zalig, in de uren,
die zij bij Ya-hi doorbrengen. Verrukkelijke
visioenen rijzen voor hen op in den droom,
men kan het zien aan den glimlach, die
van tijd tot tijd over de bleeke wangen
glijdt. Die droomen, die zoete, feestelijke
muziek, die liefdes-avonturen, die schitte
rende feesten en drinkgelagen, die tegelijk
met de blauwe kringetjes in dit hok op
stijgen wie is in staat dat alles in woor
den te omschrjjven? Boeken zouden daartoe
noodig zijn. Wie eenmaal in de strikken
van den opium vervallen is, die is voor de
maatschappij reddeloos verloren, hjj is een
onheelbare zieke, die vroeg ten grave daalt
want Ya-hi's voorbeeld is niet de regel,
maar een merkwaardige, zeldzame uitzon
dering. De opiumrooker gelijkt dien droomer
in een van Bulwers schoonste novellen; de
dag is hem niets, slechts de nacht en hij
waant zich in den hemel, wanneer hij slechts
die paar pence, al W( ren ze gebedeld of
gestolen, bezit, waarmee hij zich vergetel
heid koopen kan. Wanneer beroemde En-
Terwjjl te Karlsbad het water bijna
onberekenbare schade berokkent, hebben te
Pressbrug en te lunsbrück schokken van
aardbeving groote ontsteltenis te weeg ge
bracht, welke zich evenwel tot dusver niet
hebben herhaald.
handen gewaarborgd scheen. De methode
van samenstelling toch kan zelfs door een
geoefend man slechts door eigen proefne'
mingen en door de toebereidingsmethode
door eigen aanschouwen na te gaan, geleerc
worden, waartoe minstens zes maanden noo
dig zjjn. Zelfs Koch probeert nu nog elke
gewonnen hoeveelheid lymphe op hare werk
zaamheid, alvorens hij die voor geneeskun
dig gebruik afgeeft. Onder deze omstandig
heden bezwoer Gosler den uitvinder zjjn
geheim voorloopig niet aan de openbaar
heid prjjs te geven.
Koch zelf zet zjjne onderzoekingen op
het gebied van verschillende infectieziekten
voort, en hoopt in twee of drie jaar zoover
te zjjn, dat hjj van al de resultaten zijner
onderzoekingen volledig kennis kan geven
aan het publiek.
De minister is van het nut der voorloo-
pige geheimhouding in het belang der zaak
zoozeer doordrongen, dat hjj verklaart de
verantwoordelijkheid daarvoor tegenover de
wereld te willen dragen. De bereiding van
het middel zal dus tot nader alleen in han
den bljjven van Koch en zijne leerlingen,
terwijl de Pruisische regeering den verkoop
van het middel tot eene zaak van den staat
maakt. Als leidende gedachte zweeft de
regeering voor den geest, het middel ook
in de toekomst niet prjjs te geven aan par
ticuliere vervaardiging en speculatie, maar
het onder bescherming van de wet alleen
in staatslaboratoria te doen samenstellen.
Dit geschiedt echter niet met de bedoeling
om winst te maken, maar alleen om van
staatswege een waarborg te hebben voor
de deugdeljjke toebereiding.
Nadat deze quaestie het eerst voor Prui
sen, resp. Duitschland, zal geregeld zijn,
De socialistische leiders in Duitschland
hebben, nu de socialisten bjj de jongste
gemeentelijke verkiezingen in een groot
aantal steden de nederlaag hebben geleden,
besloten voorloopig alle socialistische ver
kiezingsbeweging te beperken tot die ge
meenten, waar voor hun party vooruitzicht
op succes bestaat.
Te Brussel werd Zondag een plechtige
godsdienst-oefening gehouden in de Ned.
Evang. kerk, ter gelegenheid van het over
igden van Neerlands Koning.
De Nederlandsche gezant, baron Gericke
van Herwjjnen, zjjn gemalin en'al de leden
der Legatie waren aanwezig, evenals de
Ministers Beernaert, Prins De Caraman
Chimay, generaal Pontus en de Bruijne.
Voorts merkte men den Burgemeester der
hoofdstad, den heer Buis, de leden van het
corps diplomatique, zonder uitzondering, en
schier de geheele Hollandsche kolonie in
het kerkgebouw op.
Ds. Pjjnacker Hordijk hield een treffende
rede.
De kerk, die geheel met rouwdraperies
was omhangen, maakte een diepen indruk.
Een talrjjk belangstellend publiek was
:egenwoordig.
De Nederlandsche Club aldaar heeft een
irans, ter versiering van 's Konings lijkkist,
naar Den Haag gezonden en een adres van
rouwbeklag tot H. M. de Koningin-weduwe
gericht.
Wegens het heerschen der besmettelijke
ongziekte onder het hoornvee heeft de
Belgische regiering het houden van veemark-
;en in de arrondissementen IJoei, Luik en
Verviers voor onbepaalden tjjd verbodeD.
Tussehen de Belgische dorpen Arendonck
en Postel en de Hollandsche gemeente Reusel
RHH9M